台北市人，日本東京青山學院文學部畢業，1934年回台後在當時台灣民族運動、政治運動的機關報《台灣新民報社》工作，先後擔任該報的台南支局長、蘭陽支局長、總社社會部、總社政治部。隨著中日戰爭機化，在日政當局高壓之下，《台灣新民報社》被迫改為《興南新聞》，吳金鍊為該報政治部次長，兼論說委員。

日本投降前一年，台灣總都府強迫全島大家報紙《台灣日日新報》、《台灣日報》、《興南新聞》、《台灣新聞》、《高雄新報》、《東台灣新報》---統合改為《台灣新報》；終戰後，《台灣新報》被國民政府接收，改組為《台灣新生報》，由李萬居主持。當時因為絕大部分的台人未諳北京話文，因終戰此初期《台灣新生報》闢有日文版，以為過渡期，吳金鍊為該報日文版總編輯。

當時日文版的記者、編輯，清一色都是台籍人士，是原來的《台灣新報》的人員被留用下來；而中文版的人員，引進較多新人，在同一編輯室，分成兩個陣營，加上又有言語上和習慣的差異，無法互相親近。此外，新來的記者，比本地記者多拿一倍薪水。兩版之間的隔閡，不僅表現在差別待遇，兩版的內容也各異其趣，日文版對於時政及社會不公平的現象，敢於批評、揭露，實有與政府對立的言論，因此遭當局之忌。1946年，該報日文版終於被廢，同時其他的日文報紙也全面禁止。

1947年2月27日延平北路發生緝煙血案，群情激昂，當晚有一批群眾湧到台灣新生報社，要求報社照實報導事件的翔實狀況，但總編輯吳金鍊以行政長官公署「宣傳委員會」禁止報導當日事件為由，表示難以答應，群眾不滿，揚言放火燒報社，並開始拆下報社招牌。社長李萬居見勢不妙，終於答應報導；以後連續數天，《台灣新生報》都有大篇幅關於各地二二八事件的消息，並且中、日文對照。《新生報》趁機恢復了日文版，社長李萬居還因此受到軍人和警察襲擊，不過由於他具有參謀的軍籍頭銜，因而得以無事，總編輯吳金鍊與總經理阮朝日在數日之後都被捕殺。

3月12日，吳金鍊赴報社上班，黑頭轎車到報社將吳總編輯強行帶走，一去不回。與該報總經理阮朝日一樣，均遭羅織「陰謀叛亂首要」罪名，被國府軍予以逮捕。吳金鍊被捉走後，有數位軍人闖入他的住所，將家中的家具、書籍拋出屋外，任其淋雨，就連當時懷孕在身的吳妻，亦被趕出屋外淋雨，狀極淒涼。

（摘錄自李筱峰，1990，《二二八消失的台灣菁英》）