1980年代時，原住民族面臨的經濟破壞、文化語言斷裂危機已經相當嚴重，隨著臺灣民主化與本土化運動，陸續發起「正名、土地、自治」等原住民族運動。

1997年6月16日，第四次修憲之際，原住民族團體前往陽明山中山樓遊行，爭取「民族、土地、自治權」入憲。而為建立對各民族的共同稱呼，並強調集體權、領域（土地）權與自決權的擁有，在1997年7月的憲法第四次修憲案中，正式將其更名為「原住民族」。