梅山，位於嘉義縣東北部，位處雲林與嘉義交接地。清代梅山屬嘉義縣打猫東頂堡，日治初期劃分梅山屬臺南縣嘉義廳梅仔坑區，1920年嘉義設郡，梅山成立庄役場，行政區劃改制後，梅仔坑區改稱為「小梅庄」，1946年6月改為梅山鄉。梅山主要的聯外道路是臺三線，而在臺三線上有一座在1820年建立的玉虛宮。二二八事件期間，小梅一帶有民軍與政府軍之戰鬥，玉虛宮前也是處決人犯之地。

在斗六開業的陳篡地醫師，曾有戰地經驗。二二八事件期間，3月2日陳篡地與陳海永、葉仲琨等在斗六街召集200多名青年，組織「斗六治安維持會」，曾前往嘉義支援圍攻山仔頂、紅毛埤之役，之後回到斗六。3月14日整編第21師第146旅436團一排步兵進入斗六，與陳篡地所部民軍在斗六圓環發生激戰，因不希望市街巷戰而擴大危害居民生命安全，陳篡地等所部沿著今臺三線退入小梅，同日也有張榮宗所部朴子民軍退入小梅。但張榮宗正前往小梅探路時，率領的先頭部隊遭到伏擊，在小梅一帶全軍覆沒。16日，146旅436團第8連前進到至小梅以東地區，再與陳篡地所部民軍200餘人發生激戰，民軍被擊斃10多人。18日，在小梅附近與第7連發生激戰，民軍死傷60多人。19日再與第8連激戰，最後陳篡地率領所部不支，而轉進小梅、樟湖。由於這一帶地勢險要，易守難攻，直到清鄉結束，陳篡地所部仍一直潛藏於小梅、樟湖等地。

除陳篡地所部民軍在小梅激戰中有死亡外，臺灣省文獻委員會耆老訪談中也提到，臺三線上漢人信仰中心的玉虛宮（今嘉義縣梅山鄉中山路72號前），軍隊曾將抓到的反抗者，押送至玉虛宮前廟埕口槍殺，其中一位為梅山的領導人劉茂成（一說為：劉木成）。