彰化公會堂創建於1933年，是彰化郡三座公會堂之一。原名彰化街公會堂，因在同年底，彰化街改制為彰化市，是以完工之後隨即改名為彰化市公會堂。之後，成為彰化市重要的藝文場所，許多音樂會、畫展等，都在此展出。戰後改名為中山堂，最初為彰化縣參議會與議會使用，1962年之後，改由不同政府單位使用，最主要為彰化市代表會使用最久，1988年改由彰化市清潔隊使用。直至2002年公會堂被登錄為歷史建築，於是加以整修，而於2006年重新開放，成為彰化市新的藝文場所。二二八事件當時，公會堂是市長與民眾商議事件處理之場所，也是二二八事件時彰化市善後處理委員會成立之處。

在二二八事件發生之出，3月1日在彰化車站發生追打坐霸王車的兩名士兵。翌日（2日）正值是參議會開會期間。在下午一時，有群眾一百多人至督察長沈寶通寓所，燒毀其衣服器具，然後群眾又湧至市長王一麐官舍請願，群眾隨即將市長擁至公會堂與地方士紳召開緊急聯席會議。而後群眾越聚越多，遂提出（一）即時實施省縣市長民選，（二）市政府股長以上任用本省人，（三） 並以過去彰化警局督察長沈寶通處理案件時不當開槍之事，要求將其交由民眾公審。王市長為緩和群眾情緒，全部接受，並即時將督察長沈寶通停職。而且為避免警察再濫殺無辜，民眾更提出應將武器集中倉庫封存，鑰匙交民眾保管。但參議會議長吳蘅秋等，以武器散在民間，恐有遭濫用誤用之虞，因而反對，而警察局長王厚才也堅決反對。但民眾卻也堅持不讓，僵持至半夜，最後採取將全部武器封存倉庫，鑰匙由市參議員呂世明保管，以及市區治安由警察、學生共同維持之折衷案。當時市長並以市民眾多，恐群龍無首，無法應付，是以建議各界推舉代表，仿效他縣市，組織善後處理委員會，作為解決各項問題之代表組織，成員包括市長王一麐本人、警察局長王厚才及參議員吳蘅秋等人。

但3月3日上午臺中來林錦文率領多人要求呂世明交出警局槍械庫的鑰匙，並以手榴彈威脅，若不應允將同歸於盡，計取得三八式步槍百餘枝，後以所得之武器聚守八卦山。

因此4日處委會與市長共同會商維持秩序處理辦法，但無結果。6日善後處理委員會決議設置行政、總務等八個部門，並與市政府保持聯繫。之後在知道國府軍登陸後，10日市參議會聯合地方團體代表共同開會，請王一麐繼續執行市長職務。隔日（11日），陳儀下令解散處委會後，呂世明等參議員數度前往八卦山反復勸導林等，將藏於八卦山槍械彈藥繳回警察局。之後學生恢復上課，市面秩序完全恢復，彰化市的二二八事件始告平息。

在彰化的二二八事件中，彰化只有數名外省公務員被毆傷，而在參議員的努力之下，事件並未更加擴大，可說不幸中之大幸。