屏東機場為日治時期，總督府為充實警備，於1935年3月完成屏東兵營與機場的建設。日本陸軍飛行第八聯隊移駐屏東機場，並於10月開始運作，名為「高雄州屏東郡崇蘭飛行場」；戰後仍作為軍用機場，至1994年11月28日，屏東機場轉為軍民共用，後於2011年終止民航營運。二二八事件期間，屏東機場曾是逮捕人犯的地方。

二二八事件爆發後，3月4日屏東市議會成立二二八事件處理委員會屏東分會，因議長張吉甫生病，由副議長葉秋木代理主持議會。3月4日屏東市長龔履端與外省籍公務員在警察保護下退到憲兵隊。在民眾攻擊憲兵隊後，市長即與外省籍職員至屏東機場避難。二二八事件處理委員會決議劉棟以處委會財政組主任名義，至屏東機場要求龔市長應允處委會接收臺灣銀行屏東分行。枋寮鄉則有海外返鄉的前臺籍日本兵，組織起來欲圍攻屏東機場與枋山槍械庫，但在董錦樹鄉長四處奔走下而阻止。3月8日，高雄要塞部隊抵達屏東鎮壓，以「3月4日召集民眾前往屏東機場請空軍繳械未遂」為由逮捕葉秋木，遊街示眾後赴屏東市五條通前三角公園（今之電信局前）槍決。劉棟也遭逮捕，被判刑有期徒刑一年，緩刑兩年。